Collation（排序规则）是用于指定数据库、表、列或表达式的字符串比较和排序规则的规范。在MySQL中，Collation决定了字符串的比较和排序的方式，如何处理大小写、重音符号、以及不同字符集之间的比较等。

Collation的作用包括：

字符串的比较：Collation定义了字符串的比较规则，例如是否区分大小写、是否区分重音符号等。字符串的排序：Collation定义了字符串的排序规则，例如如何按照字母顺序排序字符串。字符编码的管理：Collation与字符集（Charset）密切相关，确保字符编码的一致性。数据的存储：Collation会影响字符串在数据库中的存储方式，例如存储大小写是否敏感等。

通过设置合适的Collation，可以确保数据库在处理字符串时以一致的方式进行比较和排序，提高数据的一致性和可靠性。