在C++中，友元类是指一个类可以访问另一个类的私有成员和保护成员。通过声明一个类为另一个类的友元类，可以使得友元类中的成员函数能够直接访问被访问类的私有成员和保护成员，而不需要通过公有接口来进行访问。

友元类的声明通常在类的定义中进行，可以通过在类的开始或结尾处使用friend class关键字来声明友元类。友元类的成员函数可以直接访问被访问类的私有成员和保护成员，但友元类本身并不被视为被访问类的成员，因此不能继承被访问类的成员。

友元类的使用可以增加类之间的灵活性和代码的可读性，但同时也可能导致代码的耦合性增加。因此，在设计类之间的关系时，需要谨慎使用友元类来平衡代码的灵活性和可维护性。