在PHP中，date函数可以用于格式化日期和时间。具体来说，就是把时间戳转换成可读的日期时间字符串。然而，在某些情况下，不同的时区会导致日期时间不一致的问题。为了解决这个问题，我们可以使用UTC。

UTC是协调世界时的英文缩写，是一种标准时间。在UTC时间下，不论你身处何处，时间都是一致的。在PHP中，我们可以使用date_default_timezone_set()函数来设置时区为UTC：

date_default_timezone_set("UTC");

这样，我们就可以在任何时区下使用UTC时间了。

在实际应用中，我们可以使用标准的 UNIX 时间戳。UNIX 时间戳是指从1970年1月1日00:00:00 UTC开始到现在的秒数。因此，我们可以使用time()函数来获取当前的 UNIX 时间戳：

$now = time();

然后，我们可以使用date()函数来将UNIX时间戳转换为UTC时间：

echo date('Y-m-d H:i:s', $now);

其中，Y、m、d、H、i、s是组成日期时间字符串的占位符。这段代码输出的结果类似于：2019-02-14 08:06:30。

除了转换UNIX时间戳，我们还可以直接使用gmdate()函数来获取UTC时间。gmdate()函数与date()函数功能相似，但返回的是UTC时间。同样，我们可以使用占位符来格式化日期时间字符串：

echo gmdate('Y-m-d H:i:s');

这段代码输出的结果也是类似的：2019-02-14 08:06:30。

总之，在处理日期时间字符串时，使用UTC时间是非常重要的。它可以避免不同时区引起的日期时间不一致，让应用更加稳健、可靠。