在web开发中，日期时间处理是必不可少的一部分。而PHP提供的date()函数，是我们常用的日期时间格式化函数之一。在PHP版本5.2及以上，date()函数的第一个参数可以接受一个时间戳参数，使得我们对任意时间进行格式化处理。

比如，我们来看一下如何将"2015-03-01 12:30:00"格式化成"2015年3月1日 12点30分"：

// 将字符串时间转化为时间戳$timeStamp = strtotime("2015-03-01 12:30:00");// 将时间戳格式化为指定的日期和时间格式$formattedDate = date('Y年n月j日 G点i分', $timeStamp);echo $formattedDate; // 输出：2015年3月1日 12点30分

在上面的例子中，首先将"2015-03-01 12:30:00"转化为时间戳，然后再以指定的格式输出。date()函数中的格式化符号，如Y、n、j、G、i等等，都有对应的含义。具体参见PHP手册。

另外一个常用的功能是获取当前时间。使用date()函数的无参数形式，即可获取当前服务器时间的格式化结果。比如：

$currentTime = date('Y-m-d H:i:s');echo $currentTime; // 输出：2023-09-20 08:30:00

上面的代码输出当前服务器的时间，以"年-月-日 时:分:秒"的格式呈现。需要注意的是，服务器与本地时区不一定相同，因此有时需要手动设置时区，以保证获得正确的时间。下面的代码示范了时区的设置方法：

date_default_timezone_set('Asia/Shanghai');echo date('Y-m-d H:i:s'); // 输出东八区的当前时间

上面这段代码通过date_default_timezone_set()函数设置时区为"Asia/Shanghai"，才能输出当前时区的正确时间。

除了上述常用的几个功能外，date()函数还有很多其他的用法，比如从时间戳中提取小时、分钟等等，都可以通过函数的参数进行设置。

总的来说，date()函数是PHP中日期时间处理的一个非常有用的工具。使用它，我们能够轻松地格式化日期时间、获取当前时间，甚至进行时区的设置。因此，熟练掌握date()函数的用法，对于web开发人员来说，是非常必要的。