基金
基金（Fund）有广义和狭义之分，从广义上说，基金是指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金。例如，信托投资基金、单位信托基金、公积金、保险基金、退休基金，各种基金会的基金。在现有的证券市场上的基金，包括封闭式基金和开放式基金，具有收益性功能和增值潜能的特点。从会计角度透析，基金是一个狭义的概念，意指具有特定目的和用途的资金。因为政府和事业单位的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上，而形成了基金。
基金是一种实行组合投资、专业管理、利益共享、风险共担的集合方式。与股票、债券不同，证券投资基金是一种间接投资工具，基金投资者、基金管理人和基金托管人是基金运作中的主要当事人。
基金是通过发行基金份额的方式募集资金，个人投资者或机构投资者通过购买一定数量的基金份额参与基金的投资。基金所募集的资金在法律上具有独立性，有选定的基金托管人保管，并委托基金管理人进行股票、债券的分散化组合投资。基金的投资者是基金的所有者。基金投资收益在扣除由基金管理人和基金托管人所承担费用后的盈余归全部基金投资者所有，并依据各个投资者所购买的基金份额的多少在投资者之间进行分配。
与直接投资股票或债券不同，证券投资基金是一种间接投资工具。一方面，证券投资基金以股票、债券等金融有价证券作为投资对象；另一方面，基金投资者通过购买基金份额的方式间接地进行投资。
投资基金的特点：（1）集合理财、专业管理；（2）组合投资、分散风险；（3）利益共享、风险共当；（4）严格监管、信息透明；（5）独立托管、保障安全。
