智能合约是一种在区块链网络中运行的自动执行的合同协议，它们基于预先定义的规则和条件来管理和执行交易。智能合约是由智能合约编程语言编写的，如Solidity（用于以太坊区块链）或Rust（用于波卡区块链）。

智能合约通过将合同条款编码为可执行的代码来工作。一旦合约被部署到区块链上，它就会永久保存在区块链上，任何人都可以查看和执行它。当满足特定条件时，智能合约会自动执行相应的代码逻辑，从而实现自动化的合同执行。

智能合约通常用于执行各种功能，如数字资产交换、投票、众筹、数字身份验证等。由于智能合约在区块链上运行，因此它们具有去中心化、透明、安全和不可篡改的特性，确保合同的执行不会受到任何第三方的干扰。