在Web开发中，HTTP请求是常见的一个过程，而在PHP中，我们通常使用curl库或者file_get_contents()函数来发送HTTP请求，但这些方法都是同步的，即当发送请求时，脚本会停止执行，直到返回结果后才继续执行下面的代码。

异步HTTP请求则是在发送请求之后不会停止脚本的执行，而是允许脚本同时执行其他任务，等到响应返回时再处理结果。相比同步请求，异步请求可以提高系统的性能和响应速度。

举个例子，假如我们需要在一个页面中加载多个不同的API，并在数据返回后更新DOM，则使用同步请求会导致页面长时间呈现白屏状态，影响用户体验。而使用异步请求，则可以在不阻塞页面渲染的同时，逐步将返回的数据添加到页面。

// 使用curl发送同步请求$data = curl_exec($curl);// 处理返回的数据// 使用curl发送异步请求curl_setopt($curl, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);curl_setopt($curl, CURLOPT_TIMEOUT_MS, 1);curl_multi_exec($multiCurlHandle, $stillRunning);// 执行其他任务// 处理返回的数据

PHP中实现异步HTTP请求可以使用curl_multi_*函数族，该函数族为curl提供了并发处理多个请求的能力。具体地说，可以使用curl_multi_init()函数初始化一个多个句柄的群组，然后将多个curl句柄添加到该群组中并调用curl_multi_exec()函数来执行这些请求，直到所有请求结束。

$urlList = array('http://api1.example.com','http://api2.example.com','http://api3.example.com',);$multiCurlHandle = curl_multi_init();$curlList = array();// 创建各个curl句柄foreach ($urlList as $i =>$url) {$curlList[$i] = curl_init($url);curl_setopt($curlList[$i], CURLOPT_RETURNTRANSFER, true);curl_multi_add_handle($multiCurlHandle, $curlList[$i]);}// 执行请求do {curl_multi_exec($multiCurlHandle, $stillRunning);} while ($stillRunning);// 处理请求foreach ($curlList as $i =>$curl) {$data = curl_multi_getcontent($curl);// 处理$datacurl_multi_remove_handle($multiCurlHandle, $curl);}curl_multi_close($multiCurlHandle);

上述代码中，我们首先创建了一个包含多个URL的数组，然后通过循环为每个URL创建一个curl句柄，并将这些句柄添加到multiplexing curl handle中。接下来，我们使用curl_multi_exec()函数执行所有的curl句柄，并在所有请求执行完成后处理返回的结果，最后通过curl_multi_remove_handle()函数将curl句柄从多句柄群组中删除。

总之，异步HTTP请求在一些需要发送多个请求并等待所有请求完成后才一次性处理的场景中非常有用，例如在爬虫程序中，或者需要向多个API发送请求的Web应用程序中。通过使用curl_multi_*函数族，我们可以方便地实现PHP的异步HTTP请求。