EXPLAIN 是 PostgreSQL 中的一个关键字，用于分析查询语句的执行计划。它的作用是展示 PostgreSQL 查询优化器执行查询时所采取的步骤和方法，以及实际执行查询所需的各种成本和统计信息。

具体来说，EXPLAIN 的作用包括：

查询计划分析：展示查询语句在数据库中的执行计划，包括使用的索引、连接方式、过滤条件等信息，帮助用户理解查询性能瓶颈和优化空间。

性能优化：通过查看执行计划，可以发现潜在的性能问题，并针对性地优化查询语句或数据库结构，以提高查询效率。

统计信息：EXPLAIN 还会显示查询中各个表的行数估计值、成本、实际执行情况等统计信息，有助于评估查询的复杂度和资源消耗。

调试工具：作为调试工具，可以通过 EXPLAIN 查看查询语句在执行时的内部运行机制，帮助定位问题并进行排错。

总之，EXPLAIN 在 PostgreSQL 中是一个非常有用的工具，可以帮助数据库管理员和开发人员深入了解查询执行的细节，从而优化查询性能，改善数据库的整体表现。