Oracle的to_date函数用于将字符串转换为日期类型。它的用法有以下几种：

1. to_date(date_string, format)
这是to_date函数最常用的用法。它将一个字符串按照指定的格式转换为日期类型。例如：
to_date('2021-01-01', 'YYYY-MM-DD') -> 2021-01-01

2. to_date(date_string)
如果不指定格式，to_date函数会根据Oracle数据库的NLS_DATE_FORMAT参数来解析字符串。例如：
to_date('01-JAN-21') -> 2021-01-01

3. to_date(date_string, format, nls_language)
可以通过第三个参数指定特定的语言环境，以便正确解析日期字符串。例如：
to_date('01-JAN-21', 'DD-MON-YY', 'NLS_DATE_LANGUAGE = American') -> 2021-01-01

需要注意的是，to_date函数返回的是日期类型，而不是字符串类型。如果需要将日期类型转换为字符串类型，可以使用to_char函数。