在MySQL中，character_set_client参数用于设置客户端连接到服务器时使用的字符集。它的主要作用有以下几个方面：

确保客户端发送给服务器的数据以正确的字符集进行编码。当客户端连接到服务器时，它会将字符数据转换为服务器指定的字符集，以确保数据的正确传输和存储。

确保服务器将返回给客户端的数据以正确的字符集进行编码。服务器会将存储在数据库中的数据转换为客户端指定的字符集，以确保数据在传输过程中保持一致性。

支持多语言数据的存储和检索。通过设置正确的字符集，MySQL可以处理不同语言的数据，包括中文、日文、韩文等。

支持字符集转换功能。MySQL可以自动将不同字符集的数据进行转换，以确保数据在不同字符集之间的正确传输和存储。

总之，character_set_client参数的主要作用是确保客户端和服务器之间的数据传输和存储的正确性和一致性，以支持多语言数据的处理和字符集转换功能。