在Oracle数据库中，有许多用于将数据类型转换为数字（number）的函数，如TO_NUMBER、CAST和CONVERT。这些函数在某些方面是相似的，但也存在一些区别。

TO_NUMBER：TO_NUMBER函数用于将一个字符串转换为一个数字。它的语法为TO_NUMBER(string, format_mask)，其中string是要转换的字符串，format_mask是数字的格式。如果字符串无法转换为数字，则TO_NUMBER函数会返回一个错误。

CAST：CAST函数用于将一个数据类型转换为另一个数据类型。它的语法为CAST(expression AS data_type)，其中expression是要转换的值，data_type是要转换的目标数据类型。如果转换失败，CAST函数会返回一个错误。

CONVERT：CONVERT函数用于将一个字符串从一种字符集转换为另一种字符集。它的语法为CONVERT(string, destination_charset, source_charset)，其中string是要转换的字符串，destination_charset是目标字符集，source_charset是源字符集。如果字符集不兼容，则CONVERT函数会返回一个错误。

总的来说，TO_NUMBER函数适用于将字符串转换为数字，而CAST函数适用于将一个数据类型转换为另一个数据类型，而CONVERT函数适用于字符集之间的转换。在选择函数时，需要考虑数据类型和要转换的数据的具体情况。