在SQL UPDATE时避免死锁的方法包括：

尽量减少事务的持续时间：尽量将事务的大小和持续时间减少到最小，以减少死锁的可能性。

按照相同的顺序访问表：如果多个事务需要更新相同的表，尽量按照相同的顺序访问表，以减少死锁的概率。

使用事务隔离级别：选择合适的事务隔离级别，如READ COMMITTED或REPEATABLE READ，以减少死锁的可能性。

使用索引：确保表中的列上有适当的索引，可以帮助减少锁的持续时间，减少死锁的发生。

尽量避免在事务中对多个表进行更新：如果可能的话，尽量将事务拆分成多个较小的事务，每个事务只对一个表进行更新，以减少死锁的概率。

监控和优化性能：监控数据库的性能，并根据需要进行优化，以确保数据库能够高效地处理更新操作，减少死锁的发生。