在mysql5.5中，可以通过“SHOW VARIABLES LIKE 'character%';”语句来查询字符编码，可以显示MySQL客户端使用的字符集、连接数据库时使用的字符集、创建数据库使用的字符集、数据库系统使用的字符集等等。

字符（Character）是计算机中字母、数字、符号的统称，一个字符可以是一个中文汉字、一个英文字母、一个阿拉伯数字、一个标点符号等。

计算机是以二进制的形式来存储数据的。平时我们在显示器上看到的数字、英文、标点符号、汉字等字符都是二进制数转换之后的结果。

字符集（Character set）定义了字符和二进制的对应关系，为字符分配了唯一的编号。常见的字符集有 ASCII、GBK、IOS-8859-1 等。

字符编码（Character encoding）也可以称为字集码，规定了如何将字符的编号存储到计算机中。

大部分字符集都只对应一种字符编码，例如：ASCII、IOS-8859-1、GB2312、GBK，都是既表示了字符集又表示了对应的字符编码。所以一般情况下，可以将两者视为同义词。Unicode 字符集除外，Unicode 有三种编码方案，即 UTF-8、UTF-16 和 UTF-32。最为常用的是 UTF-8 编码。

在 MySQL 中，可以通过SHOW VARIABLES LIKE 'character%';命令查看当前 MySQL 使用的字符集，命令和运行结果如下：

mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%';+--------------------------+---------------------------------------------------------+| Variable_name| Value |+--------------------------+---------------------------------------------------------+| character_set_client | gbk || character_set_connection | gbk || character_set_database | latin1|| character_set_filesystem | binary|| character_set_results| gbk || character_set_server | latin1|| character_set_system | utf8|| character_sets_dir | C:\Program Files\MySQL\MySQL Server 5.7\share\charsets\ |+--------------------------+---------------------------------------------------------+8 rows in set, 1 warning (0.01 sec)

上述运行结果说明如下表所示：

名称说明character_set_clientMySQL 客户端使用的字符集character_set_connection连接数据库时使用的字符集character_set_database创建数据库使用的字符集character_set_filesystemMySQL 服务器文件系统使用的字符集，默认值为 binary，不做任何转换character_set_results数据库给客户端返回数据时使用的字符集character_set_serverMySQL 服务器使用的字符集，建议由系统自己管理，不要人为定义character_set_system数据库系统使用的字符集，默认值为 utf8，不需要设置character_sets_dir字符集的安装目录

乱码时，不需要关心 character_set_filesystem、character_set_system 和 character_sets_dir 这 3 个系统变量，它们不会影响乱码 。

在 MySQL 中，查看可用字符集的命令和执行过程如下：

mysql> SHOW CHARACTER set;+----------+---------------------------------+---------------------+--------+| Charset| Description | Default collation | Maxlen |+----------+---------------------------------+---------------------+--------+| big5 | Big5 Traditional Chinese| big5_chinese_ci |2 || dec8 | DEC West European | dec8_swedish_ci |1 || cp850| DOS West European | cp850_general_ci|1 || hp8| HP West European| hp8_english_ci|1 || koi8r| KOI8-R Relcom Russian | koi8r_general_ci|1 || latin1 | cp1252 West European| latin1_swedish_ci |1 || latin2 | ISO 8859-2 Central European | latin2_general_ci |1 || swe7 | 7bit Swedish| swe7_swedish_ci |1 || ascii| US ASCII| ascii_general_ci|1 || ujis | EUC-JP Japanese | ujis_japanese_ci|3 || sjis | Shift-JIS Japanese| sjis_japanese_ci|2 || hebrew | ISO 8859-8 Hebrew | hebrew_general_ci |1 || tis620 | TIS620 Thai | tis620_thai_ci|1 || euckr| EUC-KR Korean | euckr_korean_ci |2 || koi8u| KOI8-U Ukrainian| koi8u_general_ci|1 || gb2312 | GB2312 Simplified Chinese | gb2312_chinese_ci |2 || greek| ISO 8859-7 Greek| greek_general_ci|1 || cp1250 | Windows Central European| cp1250_general_ci |1 || gbk| GBK Simplified Chinese| gbk_chinese_ci|2 || latin5 | ISO 8859-9 Turkish| latin5_turkish_ci |1 || armscii8 | ARMSCII-8 Armenian| armscii8_general_ci |1 || utf8 | UTF-8 Unicode | utf8_general_ci |3 || ucs2 | UCS-2 Unicode | ucs2_general_ci |2 || cp866| DOS Russian | cp866_general_ci|1 || keybcs2| DOS Kamenicky Czech-Slovak| keybcs2_general_ci|1 || macce| Mac Central European| macce_general_ci|1 || macroman | Mac West European | macroman_general_ci |1 || cp852| DOS Central European| cp852_general_ci|1 || latin7 | ISO 8859-13 Baltic| latin7_general_ci |1 || utf8mb4| UTF-8 Unicode | utf8mb4_general_ci|4 || cp1251 | Windows Cyrillic| cp1251_general_ci |1 || utf16| UTF-16 Unicode| utf16_general_ci|4 || utf16le| UTF-16LE Unicode| utf16le_general_ci|4 || cp1256 | Windows Arabic| cp1256_general_ci |1 || cp1257 | Windows Baltic| cp1257_general_ci |1 || utf32| UTF-32 Unicode| utf32_general_ci|4 || binary | Binary pseudo charset | binary|1 || geostd8| GEOSTD8 Georgian| geostd8_general_ci|1 || cp932| SJIS for Windows Japanese | cp932_japanese_ci |2 || eucjpms| UJIS for Windows Japanese | eucjpms_japanese_ci |3 || gb18030| China National Standard GB18030 | gb18030_chinese_ci|4 |+----------+---------------------------------+---------------------+--------+41 rows in set (0.02 sec)

其中：

第一列（Charset）为字符集名称；

第二列（Description）为字符集描述；

第三列（Default collation）为字符集的默认校对规则；

第四列（Maxlen）表示字符集中一个字符占用的最大字节数。

常用的字符集如下：

latin1 支持西欧字符、希腊字符等。

gbk 支持中文简体字符。

big5 支持中文繁体字符。

utf8 几乎支持所有国家的字符。